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- Protezione e pianificazione del patrimonio, trust
In materia di diritto successorio, è importante distinguere tra "legatario" e "erede". Il legatario riceve specifici beni o diritti indicati nel testamento del defunto, noto come "de cuius", senza entrare in possesso dell'intero patrimonio. Per esempio, potrebbe ereditare una proprietà immobiliare. Al contrario, l'erede eredita una quota o tutto il patrimonio del defunto.
Una differenza cruciale tra queste due figure è la responsabilità per i debiti del defunto. Mentre l'erede può dover pagare i debiti anche oltre il valore dei beni ereditati, il legatario generalmente non è responsabile per tali debiti. La sua responsabilità, se prevista nel testamento, non può superare il valore del bene ricevuto.
Il legato viene trasferito automaticamente al legatario all'apertura della successione, a meno che non decida di rinunciarvi. Invece, l'erede deve accettare esplicitamente l'eredità per poter ereditare, tenendo conto della possibile responsabilità per i debiti.
Il testamento può stabilire vari tipi di legati. Può essere un diritto reale su un bene specifico o una quota di esso. A volte, il legato può essere generico, come una quantità di un certo bene, dove al legatario verranno consegnate cose di qualità media. Altri tipi di legato includono il credito del testatore verso un terzo, la liberazione da un debito, beni destinati a soddisfare un creditore del testatore, o il sostentamento per il legatario in stato di bisogno.
Inoltre, esiste il "legato alternativo", dove il testatore lascia la scelta di uno o più beni eterogenei al legatario, a un terzo, o all'onerato del legato. Queste regole sono importanti per comprendere come vengono gestiti i beni e i debiti in una successione.
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Piero Di Bello 
