Il negozio istitutivo di trust è un negozio unilaterale programmatico, recettizio e soggetto a rifiuto. In ottica civilistica, la causa del negozio istitutivo fra vivi è il programma della segregazione di posizioni soggettive, al servizio del compito affidato al Trustee. Il programma della segregazione di posizioni soggettive, richieste per attuare il compito affidato al trustee, si svolge mediante uno o più negozi dispositivi in favore del trustee, per opera del disponente o di terzi, con atti inter vivos o mortis causa.